Nepal được chờ đợi có thể tạo ra phép màu trước Malaysia. Nếu họ có điểm, và Việt Nam thắng Lào, tình thế của bảng F sẽ thuận lợi cho thầy trò HLV Kim Sang Sik. Bởi cách biệt với Malaysia chỉ còn 1 điểm, và Việt Nam sẽ làm chủ số phận mà không cần chờ CAS. Tức là chỉ cần đánh bại Malaysia vào ngày 31/3/2026 thì tuyển Việt Nam giành vé dự Asian Cup 2026. Ngược lại, Nepal thua Malaysia thì Việt Nam phải thắng cách biệt 5 bàn mới đi tiếp.
Nhưng tình cảnh của tuyển Nepal có thể nói vô cùng khó khăn trước Malaysia. Kiran Chemjong tiết lộ rằng giải bóng đá quốc nội của họ gần như rơi vào trạng thái “đóng băng” suốt gần hai năm rưỡi. Điều đó khiến cho cơ hội có điểm trước chủ nhà Malaysia là quá khó với Nepal.
“Điều đó thực sự rất khó khăn, nhất là với các cầu thủ”, thủ môn Nepal chia sẻ trước trận vòng loại Asian Cup gặp Malaysia vào ngày thứ Ba trên sân Bukit Jalil.
“Không có giải đấu, mọi thứ đều bị ảnh hưởng, từ chuẩn bị, phong độ, tất cả. Tôi hy vọng giải đấu sẽ sớm được tổ chức trở lại. Bóng đá muốn phát triển thì phải thay đổi”, Chemjong nói.
“Hiện tại, có tám cầu thủ trong đội tuyển của chúng tôi đang thi đấu ở Bangladesh. Một người chơi ở Campuchia và một người đã gắn bó với Indonesia từ lâu.
Những trải nghiệm đó giúp ích cho chúng tôi. Nếu không, thật sự rất khó để đối đầu với các đội mạnh”, Chemjong nói thêm.
Nepal vừa hòa Bangladesh 2-2 trong trận giao hữu cách đây vài ngày, trận đấu mà Chemjong cho rằng rất quan trọng trong việc kiểm tra sự sẵn sàng của đội.
Dù Malaysia vắng bảy cầu thủ nhập tịch, chỉ còn Hector Hevel và Gabriel Palmero góp mặt so với lần đối đầu trước. Chemjong vẫn dự đoán một thử thách lớn từ đội bóng được mài giũa trong môi trường giải đấu quốc nội chất lượng.
“Tất cả các cầu thủ nội của họ đều mạnh. Họ thi đấu trong một giải đấu tốt và có chất lượng. Tôi tôn trọng tất cả.
Họ giỏi ở từng cá nhân, nhưng bóng đá là môn chơi tập thể. Chúng tôi cần chơi như một đội nếu muốn thành công”, Chemjong thừa nhận Nepal rất khó thắng Malaysia.
HLV tạm quyền Hari Khadka đồng quan điểm với Chemjong, cho rằng việc thiếu vắng giải quốc nội khiến công tác tuyển chọn cầu thủ trở nên khó khăn. “Nếu có giải đấu, việc chọn cầu thủ dựa trên phong độ hiện tại sẽ dễ hơn. Không có giải, chúng tôi phải dựa vào phong độ trong quá khứ”, ông nói.
“Nếu được chơi trên sân nhà ở Nepal, chúng tôi sẽ có lợi thế. Nhưng một số tình huống buộc chúng tôi phải thi đấu sân nhà ở nước ngoài, và điều đó tạo ra khác biệt”, HLV tuyển Nepal chia sẻ.