Chuỗi trận thắng như mơ
Cho đến trước trận cuối cùng với ĐT Việt Nam vào tháng 3 năm sau, Malaysia đã trải qua một hành trình hướng đến Asian Cup 2027 như mơ, không mấy ai tin có thể xảy ra. Thắng lợi trước Nepal ở trận lượt về diễn ra vào tối 18/11 với tỷ số 1-0 đem đến cảm giác chật vật, khó khăn. Nhưng với Malaysia, chừng ấy là đủ. Bởi họ hoàn thành mục tiêu 3 điểm. Quan trọng hơn, có thắng đến 10-0 thì cũng không có nghĩa lý gì bởi cục diện ở bảng F chỉ được định đoạt bằng đối đầu trực tiếp (điểm số, bàn thắng bại giữa 2 trận đối đầu) với ĐT Việt Nam một khi cùng có 15 điểm như nhau.
Tất nhiên, 4 trận thắng trước Lào và Nepal là hiển nhiên với Malaysia bởi trình độ của của họ so với 2 đối thủ ấy là khác biệt. Cảm xúc ngọt ngào và trào dâng nhất là chiến thắng đậm đà 4-0 trước ĐT Việt Nam của đoàn quân ông Peter Cklamovski vào tháng Sáu vừa qua. Chỉ cần chiến thắng này, giới mộ điệu khu vực khẳng định, Malaysia đã gần chạm cả 2 tay đến suất dự Asian Cup 2027 của bảng F. Bởi rất khó để ĐT Việt Nam lật ngược thế cờ khi đã phải nhận thất bại đậm đà như thế. Trong lịch sử 24 lần đối đầu giữa 2 đội từ năm 1991 đến nay, ĐT Việt Nam thắng đến 15 trận. Chiến thắng cách biệt lớn nhất của ĐT Việt Nam là 3 bàn.
Vì thế, muốn lật ngược thế cờ nếu có cùng điểm số, đoàn quân của ông Kim Sang Sik phải thắng Malaysia ở lượt về với cách biệt ít nhất 5 bàn. Nhìn lại lịch sử đối đầu cũng như thực lực hiện tài thì đó là nhiệm vụ dường như bất khả thi.
Nhưng kết cục có thể không ngờ
Sau chiến thắng Nepal ở trận lượt về, HLV Peter Cklamovski vẫn cao hứng với thành quả của Malaysia. "Chúng ta đang đứng đầu bảng. Chúng ta bất bại. Điều này đã không xảy ra trong một thời gian dài. Điều tôi đã thay đổi là chúng tôi đang trở thành những người chiến thắng và bất bại. Chúng tôi đang ghi bàn và đang giữ sạch lưới.”, tờ New Straits Times trích dẫn lời phát biểu đầy tự mãn của chiến lược gia người Australia. Nhưng có lẽ sau phút cao hứng cho vị trí số 1 của bảng F ấy, ông Peter Cklamovski cũng mông lung về số phận của đội nhà ở Asian Cup 2027 như chính tờ báo của Malaysia viết tiếp về vị trí số 1 của đội nhà.
“Chiến thắng trước Nepal giúp Malaysia giữ vững ngôi đầu bảng F với 15 điểm sau 5 trận thắng. Tuy nhiên, kết quả này có thể bị lu mờ bởi lệnh trừng phạt sắp tới của AFC sau cáo buộc vi phạm đăng ký của 7 cầu thủ nhập tịch. Và Malaysia đã bị FIFA trừng phạt”, New Straits Times với câu chữ trầm buồn bình luận. Thực tế ngay trước cuộc đối đầu với Nepal, FIFA đã trưng tất cả các chứng cứ buộc tội về vụ 7 cầu thủ “nhập tịch lậu” như yêu cầu của LĐBĐ Malaysia (FAM). Không đơn thuần là thông tin về 7 cầu thủ “nhập tịch lậu” ấy, FIFA còn đòi hỏi phải điều tra, xử lý, thậm chí chuyển qua xử lý hình sự, với những cá nhân liên quan trong “đường dây” làm giấy tờ giả cho 7 cầu thủ này.
Trong bản kết luận của mình, Ủy ban kháng cáo của FIFA còn đề cập đến tất cả những trận đấu mà Malaysia sử dụng “cầu thủ nhập tịch lậu”, bao gồm cả chiến thắng 2-0 trước Nepal vào tháng 3 vừa qua. Điều đó cũng đồng nghĩa, thầy trò ông Peter Cklamovski sẽ đối diện với nguy cơ bị trừ 6 điểm. Nếu bị tước mất điểm số này, Malaysia sẽ không còn đu trên đỉnh của bảng F và tất nhiên, sẽ không thể dự Asian Cup 2027. Đó là kết cục đầy ác mộng nhưng cái giá phải trả cho giấc mơ thành tích xây dựng trên nền tảng của sự phi pháp.