Gia đình Glazer đã nắm quyền điều hành Quỷ đỏ từ năm 2005, giai đoạn đội bóng còn do Sir Alex Ferguson dẫn dắt. Dưới triều đại của họ, Man United giành được 5 chức vô địch Premier League, 3 FA Cup, 5 League Cup, 1 Champions League, 1 Europa League và 1 FIFA Club World Cup. Tuy nhiên, những thành công ấy bị che mờ bởi làn sóng phản đối ngày càng dữ dội từ người hâm mộ vì mô hình sở hữu gây tranh cãi và khoản nợ khổng lồ mà Glazer để lại.
Theo The Independent, Man United từng là đội bóng gần như không có nợ từ năm 1931, nhưng kể từ khi bị thâu tóm, họ đã phải gánh khoản vay hơn 1 tỷ bảng ở nhiều hình thức khác nhau. BBC Sport tiết lộ, tính đến tháng 9 vừa qua, nợ của CLB đã lên tới 637 triệu bảng sau khi họ vay thêm 105 triệu để chi cho kỳ chuyển nhượng hè.
Tỷ phú người Anh Sir Jim Ratcliffe, chủ sở hữu tập đoàn INEOS, hiện nắm 28,94% cổ phần sau hai thương vụ đầu tư năm 2023 và 2024, đồng thời kiểm soát các hoạt động bóng đá của đội. Ratcliffe từng hứa hẹn cải thiện cơ sở vật chất và đã đầu tư 50 triệu bảng nâng cấp trung tâm huấn luyện Carrington. Tuy nhiên, thành tích trên sân cỏ lại không đáp ứng kỳ vọng: Man United kết thúc mùa 2024/25 ở vị trí thứ 15, thấp nhất lịch sử Premier League của họ.
Trong bối cảnh đó, thông tin về một nhà đầu tư UAE chuẩn bị gửi đề nghị mua lại đã làm dấy lên hy vọng thay đổi. Daily Star cho biết Glazer “mở cửa” với các lời chào giá vượt 5 tỷ bảng, trong khi Daily Mail tiết lộ điều khoản “kéo theo” trong hợp đồng của Ratcliffe có thể buộc ông phải bán phần sở hữu nếu CLB được mua lại hoàn toàn – điều đã được kích hoạt từ ngày 13/8.
Cùng lúc, doanh nhân người Phần Lan Thomas Zilliacus, người từng tham gia cuộc đua mua CLB năm 2023, xác nhận đang lên kế hoạch tiếp cận các nhà đầu tư, bao gồm cả Ratcliffe, để thành lập liên minh mua lại Man United.
Ông cho biết: “Tôi muốn cùng những đối tác đúng đắn đưa Man United trở lại vị thế CLB số một thế giới. Tôi sẵn sàng hợp tác với Ratcliffe, Sheikh Jassim hay bất kỳ ai thực sự đặt lợi ích của CLB lên trên hết”.
Zilliacus cũng đề xuất mô hình “fan-led” – để người hâm mộ trên toàn cầu tham gia đóng góp và ra quyết định, thay vì chỉ coi CLB như “con bò sữa” sinh lợi cho giới chủ.
Dù chưa có xác nhận chính thức, các nguồn tin đều cho thấy Glazer đang chịu áp lực lớn từ nợ nần, thành tích sa sút và sự phản đối của CĐV. Nếu lời đề nghị từ UAE trở thành hiện thực, đây có thể là khởi đầu cho một kỷ nguyên mới tại Old Trafford – sau hai thập kỷ đầy tranh cãi dưới thời gia đình Glazer.