Không thể ngăn cản, MU đã sở hữu ‘Neymar tiếp theo’

Tài năng 14 tuổi JJ Gabriel đang khiến cả học viện Manchester United sôi sục. Với kỹ thuật xuất chúng và tiềm năng phi thường, cậu bé được ví như “Kid Messi” của thế hệ mới tại Old Trafford.

JJ Gabriel là một cậu bé 14 tuổi mê trò chơi điện tử và có phần rụt rè khi gặp người lạ, nhưng khi bước ra sân bóng, tài năng phi thường của cậu lập tức bộc lộ. Với trái bóng trong chân, Gabriel hoàn toàn khác biệt khi đây là một hiện tượng thực thụ của học viện Manchester United.

Gabriel hiện là ngôi sao đang lên của lò đào tạo Quỷ đỏ. Nhiều người theo dõi bóng đá trẻ tin rằng cậu có thể trở thành tài năng vĩ đại nhất mà học viện MU từng sản sinh, đây là một nhận định táo bạo nếu nhìn vào danh sách huyền thoại mà CLB đã đào tạo trước đây.

Mới 14 tuổi, Gabriel đã sở hữu hơn 200.000 người theo dõi trên Instagram và hợp đồng tài trợ với Nike. Các HLV ở học viện mô tả cậu là “viên ngọc không tì vết”, gần như không tìm thấy điểm yếu nào, dù thường xuyên thi đấu vượt cấp.

Thần tượng của Gabriel là Neymar, và một số bàn thắng của cậu khiến người ta liên tưởng đến tiền đạo Brazil thời đỉnh cao. Cuối tuần trước, trong trận U18 gặp Man City, Gabriel đi bóng lướt qua hàng thủ, đánh lừa hậu vệ bằng cú ngoặt khéo léo rồi sút tung góc lưới, pha lập công nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội.

Tài năng của Gabriel đã vượt khỏi biên giới nước Anh. Nhiều CLB hàng đầu châu Âu đã theo dõi sát sao, thậm chí một ông lớn suýt giành được chữ ký của cậu trong mùa hè vừa qua. Trong buổi gặp gỡ khẩn cấp tại trung tâm Carrington, cả giám đốc thể thao Jason Wilcox và CEO Omar Berrada đều có mặt, đó ;à minh chứng cho việc MU coi trọng Gabriel đến mức nào. Cuối cùng, sau khi được thuyết phục rằng mình có thể trở thành “gương mặt của CLB”, Gabriel quyết định ở lại Manchester.

Theo quy định, các đội bóng khác có thể chiêu mộ cầu thủ ở độ tuổi 14 và 16, nhưng Gabriel đã cam kết gắn bó thêm ít nhất hai năm nữa. Dù vậy, khi lớn lên, cậu chắc chắn sẽ tiếp tục là mục tiêu săn đón của nhiều ông lớn, đặc biệt khi sở hữu hộ chiếu châu Âu qua cha mẹ.

MU hiểu rằng họ đang nắm trong tay một viên ngọc quý. CLB thậm chí đã sắp xếp để Gabriel gặp HLV Ruben Amorim. Trong buổi trò chuyện, Amorim chia sẻ triết lý bóng đá của mình và kể lại câu chuyện về Cristiano Ronaldo (người luôn là người đến sớm nhất và rời sân tập muộn nhất) để nhấn mạnh tầm quan trọng của sự chăm chỉ.

Gabriel cũng không thiếu tinh thần đó. Cậu duy trì chế độ ăn uống, hồi phục và luyện tập như một VĐV chuyên nghiệp, thường thức dậy từ 6 giờ sáng mỗi ngày để nuôi dưỡng giấc mơ. Mùa hè vừa qua, cậu tham gia trại huấn luyện Nike ở Marbella cùng Sandro Tonali và Danny Ings.Khi Marcus Rashford rời MU để gia nhập Aston Villa theo dạng chuyển nhượng cho mượn, Gabriel đã gửi lời cảm ơn vì từng được đàn anh hướng dẫn tập sút phạt đền. Thủ môn Andre Onana cũng từng gửi video chúc cậu mau bình phục sau chấn thương vai. Các cầu thủ chuyên nghiệp khi gặp Gabriel đều kinh ngạc khi biết tuổi thật của cậu.

Cậu bé còn được MU mời sở hữu một “box VIP” tại sân Old Trafford mới, dự kiến hoàn thành vào năm 2030, và từng ngồi trong khu ghế giám đốc để theo dõi trận mở màn Premier League gặp Arsenal.

Điều này cho thấy sức hút thương mại khổng lồ của Gabriel. Cậu từng là mục tiêu tranh giành của Adidas và Nike, với Nike sau cùng là bên giành chiến thắng trong “cuộc chiến” ký hợp đồng, hiếm có 14 tuổi nào đủ sức khiến hai gã khổng lồ thể thao phải cạnh tranh gay gắt như vậy.

MU cố gắng hạ nhiệt kỳ vọng để Gabriel tập trung vào bóng đá. Khi được hỏi về tài năng trẻ này, cựu giám đốc học viện Nick Cox khéo léo tránh trả lời, nhưng câu hỏi ấy sẽ còn xuất hiện nhiều hơn trong tương lai. Những người thân của Gabriel không lo cậu “nổi tiếng sớm”, bởi gia đình và bạn bè luôn giúp cậu giữ đôi chân trên mặt đất, với họ thì Gabriel đơn giản chỉ là “JJ”.

Gabriel có tâm lý vững vàng để thành công. Sau mỗi trận đấu ở Carrington, cậu nhanh chóng quên đi mọi chuyện trên sân, một phẩm chất mà nhiều cầu thủ lớn sở hữu. Dù vậy, Gabriel vẫn say mê bóng đá và yêu cảm giác cống hiến trên sân cỏ.

HLV đội U18 Darren Fletcher được khen ngợi vì cách ông dẫn dắt Gabriel, luôn tạo điều kiện để cậu cầm bóng và thể hiện khả năng. Dù chơi ở trung lộ hay dạt trái, kết quả đều như nhau: Gabriel xuyên phá hàng thủ đối phương và ghi bàn.

Hiện cầu thủ trẻ này đã có 7 bàn sau 6 trận cho đội U18 và mới lập công cho đội U17 giữa tuần qua. Kỹ thuật kiểm soát bóng của Gabriel được đánh giá ở đẳng cấp phi thường, còn khả năng dứt điểm của cậu thì vượt xa tuổi 14.

Từng được cư dân mạng đặt biệt danh “Kid Messi” sau những video biểu diễn kỹ thuật lan truyền chóng mặt, Gabriel dường như đang đi đúng con đường của các thần đồng.

Người hâm mộ đã bắt đầu tự hỏi bao giờ Gabriel sẽ ra mắt đội một. Nếu giữ phong độ hiện tại, cậu hoàn toàn có thể phá kỷ lục cầu thủ trẻ nhất từng ra sân cho MU tại Premier League hiện do Angel Gomes (16 tuổi 263 ngày) nắm giữ.Xa hơn nữa, Gabriel thậm chí có thể vượt qua kỷ lục Premier League của Ethan Nwaneri (15 tuổi 181 ngày).

Trong khi Arsenal và Liverpool đang trình làng những viên ngọc sáng như Max Dowman hay Rio Ngumoha, nhiều người tin rằng JJ Gabriel mới là “viên kim cương” quý nhất của thế hệ cầu thủ trẻ nước Anh.

Không phải ngẫu nhiên mà Jason Wilcox và Omar Berrada đích thân tham dự cuộc gặp giữ chân cậu bé này, hay việc MU đã sớm dành cho Gabriel một chỗ ngồi danh dự ở Old Trafford mới, nơi mà họ kỳ vọng, một ngày nào đó, chính cậu sẽ trở thành biểu tượng tiếp theo của Manchester United.